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1954 Packard Panther Daytona

La historia de los primeros Packards es un clásico cuento de ambición americana. James Ward Packard compró un automóvil Winton a finales de los años 1890. Insatisfecho con su nuevo coche, el hombre estaba convencido de que podía hacerse un auto mejor. Como fabricante de equipos eléctricos, Packard tenía una buena comprensión de cómo las cosas debían funcionar. Rápidamente se puso a trabajar en su meta por superar a Winton.

Packard comenzó a producir automóviles ya en noviembre de 1899, tras un notable y rápido esfuerzo de arranque. El éxito fue asegurado cuando su compañía fue comprada y se mudó a Detroit. Durante sus primeros 15 años, Packard se había ganado una reputación por la construcción de coches de lujo de alta calidad. Y dado que la empresa sobrevivió casi 35 años más que Winton, está claro que James Ward Packard tuvo éxito en su misión de superar a ese pionero del automóvil.

Los primeros años de Packard estuvieron llenos de éxito, con ventas que aumentaban todo el tiempo. No fue sino hasta la Segunda Guerra Mundial que la historia cambió. Como todos los grandes fabricantes de automóviles de América, la guerra afectó a Packard en una gran forma.

Aunque la mayoría de las compañías construyeron equipos para ayudar a la lucha en el frente de batalla, Packard jugó un papel mucho menos combatiente durante la guerra. Vendiendo carrocerías a la Unión Soviética, Packard fue usado para fomentar las buenas relaciones entre los Estados Unidos y su aliado. Los soviéticos usaron estas matrices para crear el ZIS-110 en 1945. Por desgracia, este acto de bondad dejó a Packard sin una fuente carrocerías para el mercado de la posguerra. Los Packards posteriores a 1948 fueron conocidos como "Los elefantes embarazados” por un público poco seguidor. A pesar de su aspecto, Los Packards 1948 seguían siendo coches muy buenos y sus sanas ventas así lo reflejaron.

En sí la compañía había hecho un buen trabajo de recuperación para 1951, cuando una línea completamente nueva de los automóviles se introdujo por primera vez después de la guerra. Alimentado por un poderoso motor de ocho cilindros en línea, esta nueva serie sirvió de base para los Packards de mediados de 1950, el cual se podía encontrar con los distribuidores al mismo tiempo que verse en el Panther en los shows.

Un coche de concepto introducido para el año 1954, el Packard Panther fue un automóvil completamente funcional de alto rendimiento, revestido de una piel de fibra de vidrio increíble. La construcción de la carrocería de fibra de vidrio fue una innovación importante por su longitud de casi 17 pies. Las partes de la concha tenían que ser de una pulgada de espesor sólo para ofrecer suficiente integridad estructural. Diseñadas por Dick Teague, las carrocerías fueron creadas por Mitchell-Bentley.

Con un motor de 359 pulgadas cúbicas producía 212hp y alimentaba una transmisión de 2 velocidades automática Ultramatic, para ser un concepto, el Panther era increíblemente manejable. Se produjeron cuatro de ellos, y uno fue tomado por William Mitchell para uso diario, padre de Bentley-Mitchell. Este coche fue el único Panther creado con un techo duro desmontable.

Según el portal de subastas RM, Mitchell condujo él mismo Panther durante algunos años. Luego lo vendió a Homer Fitterling, un coleccionista de Duesenberg. En los 30 años que perteneció a Fitterling el Studebaker National Museum exhibió el auto.

En 1988, el Panther de Mitchell fue vendido a la colección Bortz, que contiene conceptos y prototipos de origen americano. Se mantuvo en excelentes condiciones, sin restauraciones y conservando su impecable originalidad.

El actual propietario del Panther restauró el vehículo con pintura original, un nuevo interior y cableado, y una extensa revisión mecánica. El coche está ahora en totales condiciones de conducción, aunque con una subasta estimada de $700,000 a $1,000,000 dólares, es poco probable que lo vemos por las calles.

Aún con la introducción de los cuatro fabulosos Panthers de fibra de vidrio, 1954 fue un punto de inflexión para Packard que se dirigiría a su destino final. Fue el año en que Packard compró Studebaker. Esta nueva adquisición resultó ser más de lo que el fabricante podía manejar, y Studebaker arrastró a Packard hasta su fin en 1958. Más de 50 años después del colapso de la empresa, los coches de lujo Packard siguen siendo considerados con gran respeto y admiración.

Fuente: http://www.conceptcarz.com/vehicle/z16782/Packard-Panther-Daytona-Concept.aspx

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