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Más del Tucker Torpedo 1948

Tucker Torpedo 1948
Después de la Segunda Guerra Mundial, empresarios como Henry J. Kaiser y Preston Tucker vieron una oportunidad para entrar en el mercado de la industria automotriz. El gobierno de Estados Unidos subastaba excedentes de las fábricas bélicas y daba preferencia a las nacientes empresas en lugar de las grandes corporaciones que se habían beneficiado con la producción de armamento.

Studebaker fue el primer fabricante en sacar al mercado un modelo totalmente nuevo después de la guerra. Sin embargo, Tucker tomó un rumbo totalmente distinto al diseñar un coche con medidas de seguridad, características innovadoras y un estilo moderno. Sus especificaciones mocionaban un motor trasero enfriado por aire, seis cilindros de cabeza plana, renos de disco, inyección de combustible, la ubicación de los instrumentos en el volante y un tablero acolchonado.

El famoso estilista Alex Tremulis, antes de Duesenberg, fue contratado el 24 de diciembre de 1946, y contaba con sólo seis días para finalizar el diseño general. El 31 de diciembre de 1946, Tucker aprobó el diseño, apodado el Tucker Torpedo. A principios de marzo de 1947 Tucker también contrató a la empresa de diseño de Nueva York de J. Gordon Lippincott para crear un diseño alternativo de carrocería. El equipo de diseño de Lippincott creó un segundo modelo de arcilla a escala natural en 8 semanas, con el cual Preston Tucker pudo elegir el estilo delantero y trasero del coche para la producción final.

Diseño

Tucker Torpedo 1948
Muchos de los componentes mecánicos del Tucker fueron innovadores. Un marco perimetral en la carrocería ofrecía protección en caso de accidente. La caja de dirección estaba ubicada detrás del eje delantero para proteger al conductor en un accidente frontal. Sin embargo, numerosas innovaciones de Tucker fueron retiradas. Ruedas de magnesio, frenos de disco, una transmisión con convertidor de torque direct-drive se quedaron en la mesa de dibujo.

El innovador motor del coche, sin embargo, continuaría en la trayectoria de producción por más tiempo. Se trataba de un motor de seis cilindros de cabeza plana con cámaras de combustión hemisféricas, de inyección de combustible, válvulas sobre la cabeza operadas por presión de aceite en lugar de un árbol de levas. Estas características aparecieron por primera vez en un auto, y como sucede en un motor en pleno desarrollo, los problemas no se hicieron esperar. La gran máquina de 589 pulgadas cúbicas (9,7 L) funcionaba, pero producía 150 caballos de fuerza con problemas. El motor y el cable de transmisión fueron montados en un soporte independiente que podría ser separado en cuestión de minutos solo retirando seis tornillos -Tucker había previsto intercambiar rápidamente motores a préstamo en caso de necesitar servicio.

El último automóvil tenía una altura de solo 70 pulgadas, pero era bastante grande y confortable por dentro. El auto incluía un tercer faro, apodado el "Cyclops Eye", para iluminar el camino en los giros. El faro giraba cuando el auto viraba más de 10 grados. El diseño de Tremulis fue llamado el más aerodinámico en el mundo, y aunque todavía usaba polveras con estilo de antes de la guerra, era sorprendentemente moderno. – El coeficiente de resistencia al aíre calculado fue de 0.27, aunque para el público se redondeo a 0.30.

Problemático debut

Tucker Torpedo 1948
El estreno mundial del coche se fijó para el 19 de junio de 1947. Más de 3.000 personas se presentaron para su lanzamiento. Sin embargo, aparecieron problemas de último momento con el. La suspensión se quebró y el coche no se podía mover. Tucker se mantuvo en el escenario durante dos horas mientras que las reparaciones de emergencia se llevaron a cabo. Finalmente se impulsó un tocadiscos de cuerda y se levantó el telón con aplausos. Tucker se unió en el escenario con su familia, con su hija rompió una botella de champán en el "Cyclops Eye" y remojó a su padre. También se unieron los ingenieros de Tucker, aún cubiertos de grasa de las reparaciones de último momento.

Tucker había prometido 150 CV, y su innovador 589 no funcionaba, por lo que fue necesario remplazar el motor original. La empresa primero intentó usar el motor Lycoming para aeronaves pero no cupo en la parte trasera del coche. Un motor Franklin plano de seis cilindros enfriado por aire para helicóptero (Franklin O-335) ajusto, y Tucker compró cuatro muestras de $5.000 dólares cada uno. Los ingenieros de la empresa convirtieron los 5.5 L (334 CID) en un motor enfriado por agua, y sus 166 CV complacieron a Tucker. Este motor fue probado a potencia máxima durante 150 horas, el equivalente a 18.000 millas a pleno rendimiento. Tucker rápidamente adquirió la compañía de Franklin, para asegurar el suministro de motores.

Otro elemento que falló en los autos prototipo fue el cable de transmisión, diseñado para ser usado en motores frontalmente ubicados. El cable no podía con el motor Franklin, por lo que fue necesario un nuevo diseño. El creador de la transmisión Buick Dynaflow fue llamado para diseñar la transmisión especial “Tuckermatic” con solo 27 piezas, unas 90 menos de la normal. Esta transmisión causó más problemas, y es que el prototipo carecía de una marcha atrás. La prensa escéptica reportó que el coche no podía ir hacia atrás, lo que daño la reputación del auto.

Aunque estaba bien financiada, la empresa decidió recaudar más dinero con el fin de asegurar su futuro y credibilidad. En una edición de acciones se recaudaron $ 17.000.000 dólares. Otro fue el creador de dinero Tucker Accesorios Programa. Los futuros compradores podían comprar accesorios, como asientos, la radio, y el equipaje, antes de que su coche fuera construido. Esto trajo un adicional de $ 2.000.000 dólares en la empresa.

Con el producto final terminado, Preston Tucker tomó la carretera con los autos de preproducción para mostrarlos en todas las ciudades del país. Los coches fueron un éxito inmediato, con multitudes reunidas en los lugares que se detenía. Un informe dice que Tucker fue detenido por un oficial de policía con la intención de obtener una mejor vista del coche.

Fallas

Una de las ideas más innovadoras de Tucker causó problemas a la compañía. Su Programa de Accesorios recaudó fondos mediante la venta de accesorios para el automóvil antes de que estuvieran los autos producidos. Este concepto fue investigado por los EE.UU. Comisión de Bolsa y Valores y el Fiscal de los Estados Unidos, y dio lugar a una acusación de los ejecutivos de la empresa. A pesar de todos los cargos finalmente fueron retirados, la destrucción de la publicidad negativa de la empresa y detuvieron la producción del automóvil.

Para contrarrestar la mala prensa, Tucker tomó de nuevo los coches en la carretera. Se previó un período de dos semanas de ensayo público en el Indianápolis Motor Speedway, con algunos de los 37 vehículos que habían sido construidos. Un coche se volcó a 100 mph (160 km/h), y el conductor resultó con sólo moretones.

Durante el problema Tucker tuvo que atender la promoción su coche y terminación de la producción, se constató que los "Tres Grandes" fabricantes de automóviles intentaron deliberadamente sabotear sus esfuerzos, a través de la influencia del senador de Detroit Homer Ferguson, quien fue responsable de buscar los negocios de Tucker.

Tucker 1948 en la actualidad

El primer Tucker producido fue un prototipo de sedán, conocido como el "Tin Goose". Cincuenta y ocho marcos y estructuras fueron construidas en la fábrica. De estas piezas, 36 automóviles fueron terminados antes de que la fábrica cerrara. Con la fábrica cerrada. Se completaron otros 14 automóviles para un total de 51. La mayoría de estos vehículos se encuentran en excelentes condiciones. El Tucker # 1038 se vendió en agosto de 2008 en Monterey, California, en la subasta de RM registrando un precio de $ 1.017.500 dólares. El Tucker # 1041 fue vendido en la subasta Clars el 7 de junio de 2009 en 750.000 dólares. Agregando la prima de la casa de subastas el precio final fue de $ 853.100 dólares. El coche permaneció en la subasta solo 7 1/2 minutos. El anterior propietario pagó $ 5.000 dólares por el automóvil en 1970.


Bibliografía
Tomado de "1948 Tucker Sedan" consultado en http://en.wikipedia.org/wiki/1948_Tucker_Sedan. Traducido por Sandra Gutiérrez.

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