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Ford Thunderbird 1962
El Thunderbird de 1962 salió con una parrilla y luces traseras nuevas y con dos nuevos modelos. Uno fue llamado el Landau. Su interior se construía sobre pedido y el techo tenía una cubierta de tela con barras S de Landau en los costados. El otro modelo nuevo fue el Roadster deportivo. Este tenía una tapicería especial en los asientos y rines de rayos, aunque no contaba con el faldón de la polvera trasera que tenían los otros modelos. De los dos, el Roadster deportivo era un auto mucho más emocionante.

Antes de mencionar las innovaciones hablemos de las bases. El estilo había sido influenciado por la moda "kalifornia kustom" de principios de los 60s, el modelo 62 tenía una parrilla rediseñada con cuatro brillantes líneas horizontales con pequeñas barras verticales. Al frente de la parrilla una especie de "jaladera". Se remplazaron las molduras "apiladas" de la polvera trasera del modelo 61 por una hilera de guiones horizontales. Después de la primavera, algunos autos fueron construidos con una línea cromada horizontal a lo largo de su costado. Las grandes y redondas luces traseras características de la marca fueron adornadas con más cromo.

La diferencia de precio entre cada uno de los modelos estaba un poco arriba de los $151 dólares. Aparentemente era una modesta cantidad, pero no lo era en 1962. De 1958 a 1960 el aumento en el precio del auto promedió los $60 dólares por año, pero el T-Bird completamente nuevo de 1961 saltó más de $400 en precio. Un aumento de $150 dólares en 1962 hubiera sido visto como un escalón para quien negocia la compra de un modelo 1959. Sin embargo para aquellos que compraban un T-Bird cada año era menos que el esfuerzo del año anterior. También es digno de hacer notar que el convertible rompió la línea de los $4,000 dólares por primera vez en 1960, mientras que el Hardtop lo hizo en 1961. Para 1962 el Convertible Roadster llegó a los $5,000 dólares.

Una larga lista de equipamiento estándar se incluía en el alto precio del auto. Según Car Fax de 1962, el auto incluía sistema de escape con doble salida; filtro de combustible; filtro de aceite; motor de 390 pulgadas cúbicas con carburador de cuatro gargantas; tablero de instrumentos acolchonado; viseras acolchonadas para el sol; reloj eléctrico con segundero; luces de cortesía; direccionales; volante de centro profundo; aro para el claxon y claxon dual; asientos delanteros individualmente ajustables; espejo retrovisor con ajuste de día-noche; cerraduras de puerta con doble seguro; cubiertas completas en las ruedas; descansa brazos incorporados; alfombra; tapicería del de vinilo; cenicero; alumbrador del cenicero; filtro de aire; transmisión automática; frenos de potencia; dirección hidráulica; limpiadores eléctricos del parabrisas; freno de mano (o de emergencia); luces de guantera, cenicero, equipaje, respaldo y en compartimientos; calefacción y defroster; una columna movible del manejo (nueva a la lista estándar del equipo); una consola entre los asientos delanteros; y neumáticos negros de 8.00 x 14. El convertible Sport Roadster incluía la cubierta de los asientos traseros con respaldo acolchonado para la cabeza, ruedas de rayos cromados, y una barra de apoyo para el copiloto.

Para apreciar la estatura de los Thunderbird en ese entonces, debemos considerar que en el período de 1961 a 1962, los modelos base de Ford y Chevrolet solo incluían direccionales, viseras para el sol, y filtro de aceite como equipo estándar. La lista del equipo para la mayoría de los autos era de dos a tres largas líneas. En contraste, el T-Bird de 1962 era equipado con casi todas los accesorios de un auto bastante bien equipado actual (una diferencia pudiera ser el aire acondicionado, el cual es más común en la actualidad). El T-Bird también era apreciado por ser extremadamente silencioso, en un momento en que los autos ruidosos eran ordinarios. Aproximadamente 45 libras de materiales absorbentes de ruido eran colocados en el auto, incluyendo el aislamiento de aluminio, fieltro o masilla y fibra de vidrio fueron aplicados al techo, la cavidad de las rudas, tablero, panel de instrumentos, pisos de pasajeros y piso de cajuela, los paneles del techo, cajuela, y los paneles de las polveras.

Había algunas revisiones adicionales al Thunderbird 1962. Un freno de emergencia manual, cambios leves de la tapicería, y reajustes en los indicadores del tablero fueron algunas de ellas. Abajo del auto, un revestimiento a base de zinc se aplicó como protección a la oxidación. También se aplicaron tres capas de pintura base o Primer. Encima de esto, dos capas de esmalte “Never Wax”. También el silenciador de aluminio fue mejorado con secciones de acero inoxidable en algunas partes críticas en el sistema de escape, como los resonadores.

Al motor del T-Bird se le hicieron mejoras en el sistema de admisión. Solamente en el carburador se hicieron 15 mejoras, más la incorporación de un filtro de gasolina que funcionaba por 30,000 millas. La vida del filtro de aceite también se extendió a intervalos de 4,000 o 6,000 millas eliminando una válvula de paso. Para este entonces, la mayoría de los autos usaban un anticongelante que requería cambio casi cada año. Los compradores del Thunderbird recibían un anticongelante permanente que daba protección hasta –35 grados y se tenía que cambiar cada dos años o 30,000 millas. Taimen tenía mejores frenos. Se dijo que un cilindro maestro más grande aumentaría la eficiencia del frenado con menos presión en el pedal. Para una mayor durabilidad y resistencia se usaron nuevos materiales en sistemas mecánicos de los frenos. Sin embargo, el T-Bird estaba a tres años de tener frenos de disco, algo que los entusiastas de la marca creían muy necesario.

En el exterior, 18 colores sencillos estaba disponible para el Hardtop. Doce de estos colores eran exclusivos para el Thunderbird. Un color, Azul Diamante, fue agregado durante el año del modelo. Incluyendo Azul Diamante, había 21 combinaciones de dos tonos. Diecinueve opciones interiores estaban disponibles en los cuatro modelos del Thunderbird en siete colores básicos. Los asientos vinieron en siete opciones totalmente en vinilo, cinco opciones en vinilo y tela, y siete opciones totalmente en piel.

Los asientos Thunderbird 1962 eran bajos y suaves. Los controles del calentador y un compartimiento de guante fueron incorporados adentro a la consola de centro entre los asientos. El volante se movía 10 pulgadas para facilitar la entrada y salida del auto, pero solo funcionaba cuando el selector de la transmisión estaba en Parking. Car and Driver (agosto de 1962) mencionaban “puertas de amplia apertura e interiores de dimensiones generosas” en ambos modelos. Sin embargo la revista mencionó que al ajustar hacia atrás los asientos delanteros reducen el espacio para las rodillas de los pasajeros traseros y aún así, los asientos delanteros no se ajustan lo suficiente para manejar con los brazos extendidos.

Una mirada rápida en los códigos de carrocerías 1962 demuestra que los cuatro modelos tenían solamente dos números de modelo distintos. Esto significa que las diferencias entre los autos de similar carrocería estaba en los adornos del chasis, más que en la estructura de la carrocería. Solo había una diferencia menor de importancia en la forma del parabrisas o la línea del techo, Ford había usado un código diferente para distinguir los autos. Ambas carrocerías tenían la misma forma de “proyectil” del extremo delantero y el diseño de tubo de jet dual en la parte posterior que en 1961. El techo del Hardtop tenía otra vez la tendencia al estilo formal. El convertible tenía una cubierta en el respaldo del asiento trasero que doblaba hacia arriba y ocultaba el mecanismo “acordeón” del que Tom McCahill bromeó en mayo de 1962 en la revista Mechanix Illustrated.

"La primera vez que bajé el techo, pensé que el coche estaba a punto de comerse a si mismo," Tom McCahill dijo. "La cubierta de los asientos traseros se abre, los paneles se desdoblan, el techo se endereza hacia arriba, todo acompañado de un ruido similar al lanzamiento de un misil. El espectáculo de esta operación es suficiente para causar una trombosis a un playboy de la 3ra avenida levemente embriagado. La operación total hacen ver a Buck Rogers como compañeros leñadores de Abraham Lincoln y el resultado final, aunque el techo queda exitosamente oculto, deja menos espacio en la cajuela que en un Volkswagen."

El convertible era la base para el Roadster deportivo. Una larga tapa "tonneau" de fibra de vidrio lo convertía en un auto de dos plazas. El techo del convertible tiene que estar oculto para poder instalar la cubierta, y la cubierta puede ser instalada o retirada en menos de tres minutos. A Tom McCahill le agradó la idea de una conversión a dos plazas y dijo "Este artefacto de vibra de vidrio viste al T-Bird como un sombrero en desfile de pascua." Regresando a 1955 (el sistema de calvicie que Tom McCahill usaba para definir fechas era, "cuando tenía tres cabellos más en mi pelona.") el escritor había creado un expediente del T-Bird en pruebas de velocidad en la pista de Daytona. A el le gustaba el dos plazas. Pero, el tío Tom se hacia la pregunta de que hacer con la cubierta al estar lejos de casa. "Podría trabajar en un problema levemente más grande que esta en el Congo," él amenazaba, refiriéndose a un asunto político de la época.

La revista británica Motor Sport, mencionó que la cubierta tonneau estaba "hecha de fibra de vidrio muy delgada" y se cuestionaba si esto podría provocar molestos ruidos. Sin embargo, la tapa tonneau había sido muy bien diseñada. La sección del apoyo para la cabeza tenía forma de herradura para ajustar sobre los asientos de butaca del Thunderbird. Un seguro de rápida liberación la sujetaba al tunel de la transmisión entre los dos asientos. El tonneau resbalaba por debajo de la tapa de los asientos traseros para sujetarse de la parte posterior. Se podía poner o retraer el techo del convertible con la tapa del tonneau puesta. Con la tapa puesta, en el asiento de atrás quedaba un hueco, esto permitía guardar artículos pequeños deslizándolos por debajo de la cubierta, amortiguados por el asiento trasero. El acceso a este "escondite" se lograba simplemente doblando el asiento delantero adelante.

Para algunos el Sport Roadster asemejaba un coche de juguete de carreras aerodinámico con dos figurillas en el asiento delantero. Tim Howley, escritor de Collectible Automobile, dijo que le daba la impresión de una gran aeronave con el piloto y copiloto sentados al frente. La revista Car Life comparaba la gran superficie entre el respaldo de los asientos y la parte trasera del auto con la cubierta del portaviones USS Enterprise.

El equipamiento del Sport Roadster también incluía rines Kelsey-Hayes de rayos con tapa de tuerca, un sujetador para el pasajero delantero, insignias especiales al frente de la polvera delantera debajo de las letras Thunderbird, y se canceló el faldón de la polvera trasera. Tom McCahill dijo, "El Roadster es el único Thunderbird con los rines de rayos y tuerca simulada como copa". Sin embargo, Car Fax de 1962 lo lista como un T-Bird regular más un costo de $262.90 para los distribuidores y precio sugerido adicional de lista de $372.30 dólares. El experto en Ford Tim Howley estuvo de acuerdo en que este era el caso. Es posible que otros T-Bird se hayan vendido con rines de rayos y copa de tuerca simulada. El faldón de la polvera se eliminó del Sport Roadster debido a problemas de espacio con la copa de tuerca simulada, aunque los restauradores han encontrado la manera de colocarlas. Las polveras abiertas también permitían mayor ventilación a los frenos y hacen ver al auto más deportivo. Los rines de rayos no funcionan bien con llantas sin cámara.

El nuevo modelo "olvidado" había sido el Landau o Landau Hardtop. Fue producido con una cubierta negra o blanca en el techo de vinilo. La cubierta fue diseñada para parecer una cubierta de piel. Para reforzar esta impresión el techo fue adornado de una forma más clásica. "El Landau tiene, como se habría previsto, los "Adornos de Landau" en forma vertical y atractiva en los costados de los paneles del techo", reportó The Motor Sport. "Es una combinación muy agradable, con la tapicería genuina de piel opcional". El número de Landaus construidos no fue registrado de manera separada, pero el modelo empujó las ventas del Hardtop en más de 7,000 unidades.

El desempeño del T-Bird en carretera permaneció en gran parte sin cambio desde 1961. El motor estándar V8 de 390 pulgadas cúbicas con 300hp le daba al Thunderbird suficiente velocidad para un comprador típico del T-Bird, aunque no era un Muscle Car. McCahill reportó un promedio de 9.7 segundos para llevar el auto de cero a 60mph en su Sport Roadster de 4,530 libras de peso. Según Motor Trend ( septiembre 1962 ), en un Sport Roadter de 4,842 libras de peso en la misma prueba les arrojó un tiempo de 11.2 segundos. Car and Drive manejo 11.3 segundos en un convertible de 4,400 libras. Es posible que las propiedades aerodinámicas de la tapa tonneau hayan hecho más rápido el Sport Roadter de McCahill, aunque la proximidad de los otros dos resultados sugiere mayor exactitud. El gran motor del T-Bird arrancaba suavemente y corría silenciosamente la mayoría de las veces. Car and Drive dijo "es casi indetectable". El convertible de Car and Driver registró una velocidad máxima de 110mph, mientras que McCahill dijo que su Sport Roadster llegó a seis millas más que eso. (Probablemente el viejo Tom no calibró el medidor). Motor Trend mencionó “un honesto 107mph en nuestro velocímetro eléctrico Weston".

Un motor opcional estuvo disponible en 1962. Su producción fue limitada, "me dicen que bajo mucha presión y con ayuda de un miembro del Congreso, es posible ordenar el T-Bird con un motor más potente" bromeaba Tom McCahill. Este motor era una versión del 390 con tres carburadores progresivos Holley de dos gargantas, una relación de compresión de 10.5:1 y un filtro de aire de aluminio distintivo. Conocido como la planta de fuerza de Código-M era capaz de generar 340hp y 430 libras pie de torque a 3200 rpm. Car Fax demostró que el motor tenía un costo para los distribuidores de $171 dólares y agregaba $242 al precio de venta. Aunque difícil de creer fue verdad, por lo que solo se hicieron 120 Sport Roadster Código M. Un Roadster M podía llegar de 0 a 60 mph en aproximadamente 8.5 segundos y alcanzar una velocidad superior de 125 mph.

Aunque el T-Bird era un deportivo veloz, no era un Muscle Car veloz. El manejo era lento y vago e inadecuado para conducirse en curvas. Técnicas profesionales de manejo fueron necesarias para conducirlo en esquinas cerradas debido al engranaje de respuesta lenta y a la posición de la dirección. "Éstas son deficiencias que la mayoría de los dueños nunca encontrarán," dijo Car and Driver. Motor Trend clasificó el auto como veloz, pero imprimió un subtítulo en la foto criticando el chasis. Se encontraron problemas en los mecanismos del sistema de frenado. Los frenos funcionaban muy bien bajo condiciones normales, pero los mecanismos se calentaban rápidamente y perdían su capacidad de frenado cuando se conducía a alta velocidad. Era necesario esperar un largo rato refrescar los frenos para que funcionaran bien nuevamente.

Especificaciones Thunderbird Hardtop 1962
Distancia entre ejes 113 pulgadas
Peso 4,292 libras
Altura Libre Interior Delantera 34.3 pulgadas
Altura Libre Interior Trasera 33.1 pulgadas
Espacio para Piernas Delantero 44.9 pulgadas
Espacio para Piernas Trasero 37.3 pulgadas
Longitud Total 205 pulgadas
Altura 52.5 pulgadas
Ancho Total 76 pulgadas
Rodada Delantera 61 pulgadas
Rodada Trasera 60 pulgadas
Motor V-8 OHV de 90 grados
Relación de compresión 9.6:1
BHP Máximo 300 @ 4600 rpm
Torque Máximo 427 lb.-ft @ 2800 rpm
Desplazamiento 390 pulgadas cúbicas
Diam. Pistón y Carrera 4.05 x 3.78 pulgadas
Carburador Sencillo de 4 gargantas
Motor V-8 OHV de 90 grados
Relación de compresión 10.5:1
BHP Máximo 340 @ 50000 rpm
Torque Máximo 430 lb.-ft @ 3200 rpm
Desplazamiento 390 pulgadas cúbicas
Diam. Pistón y Carrera 4.05 x 3.78 pulgadas
Carburador Triple de 2 gargantas
Capacidad del tanque de gasolina 20 galones
Eje Estándar 3.00:1 (3.00:1 equa-lok opcional)
Llantas 8.00 x 14
Diámetro de Giro 40.2 pies
Sistema de escape Doble salida
Relación del volante 20.7:1
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