En septiembre de 1955, Ford publicó fotografías de un diseño de carrocería futurista para un automóvil que sería propulsado por una turbina de gas. En exhibición durante el espectáculo de Chicago de 1956, el prototipo del auto de exhibición no tenía motor, aunque se hicieron provisiones para colocar uno debajo de la plataforma trasera. Una gran burbuja de cristal hacía las veces de techo, ventanillas y parabrisas. Con bisagras en la parte trasera, la capota se podía abrir 70 grados, los asientos delanteros giraban hacia afuera y los pasajeros podían entrar y salir fácilmente por las medias puertas. La toma de aire en la parte superior del parabrisas suministraba aire fresco a la cabina de 4 pasajeros. Un radioteléfono estaba alojado en una consola entre los dos asientos traseros tipo cubo. Otras características modernas fueron el interruptor de encendido con botón, un tablero acolchado y un televisor detrás del asiento delantero.
Motor de seis cilindros en línea con válvulas en la cabeza de 130hp, 3,557cc, caja de cambios manual de cuatro velocidades, suspensión delantera independiente con ballesta transversal, eje trasero de tracción con resortes elípticos y frenos en las cuatro ruedas de tambor Bendix accionados mecánicamente. Distancia entre ejes: 106,29pulg. (2,700mm) A menudo se ha dicho que un gran automóvil es aquel que puede valerse enteramente por sus propios méritos. Ya sea en movimiento o quieto, no sólo es hermoso, sino que también tiene un aura casi mágica que detiene a quien lo ve. En palabras de Thomas Wolfe, es “libertad, sexo, poder, movimiento, color, todo”.
Durante muchas décadas, la gran mayoría de los automóviles fueron similares en concepción al Ford Modelo T: una carrocería atornillada a un marco de escalera que sostenía todos los elementos mecánicos del automóvil, un eje trasero sólido que conectaba rígidamente las ruedas y tracción traseras. La escuela de ingeniería automotriz Modelo T resultó popular porque se pensaba que era barata de construir, pero planteó defectos dinámicos a medida que los automóviles se volvieron más capaces y dio como resultado un automóvil más pesado, razón por la cual los automóviles de hoy, bajo la piel, se parecen más al Traction Avant que el Modelo T.
A principios de la década de 1950, cuando las formas aerodinámicas de los aviones a reacción se convirtieron por primera vez en parte de la conciencia del público, dos amigos decidieron concebir y construir un automóvil deportivo estadounidense único. Harry Birdsall, un artista comercial, y Joe Mascari, un contratista de Nueva York, idearon un biplaza de lujo futurista, basado en el chasis y el tren de rodaje de un Cadillac de 1953, y que presentaba un exclusivo techo rígido convertible plegable de dos piezas.
El Mercedes Benz Special Roadster Goering 540K es una contradicción histórica de valores. Tiene un acabado notable que no parece exagerado. Parece un coche práctico y listo para circular sin miedo a ensuciarse. Uno puede visualizar al general de división Maxwell Taylor conduciendo por Alemania con esta belleza en contraste con los pocos automóviles que circulaban por las carreteras de Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial. Pero la mayor contradicción es el daño causado al Special Roadster por la 101.ª División Aerotransportada cuando fue capturado. Los espectadores sin duda preguntarán por el agujero de bala en el guardabarros y la estrella de bala en el cristal de la ventanilla del lado del conductor. Muchos se preguntarán por qué los propietarios posteriores nunca devolvieron el Special Roadster a las condiciones originales de propiedad de Goering. Trasladar una pieza histórica de un escenario de guerra a un campo de Concours d'Elegance donde la perfección es la norma sin duda confundirá a muchos espectadores. Si el Mercedes Benz 540K Special Roadster de Goering nos hace pensar en el gran precio que pagaron los aliados por la libertad de Europa, entonces la preservación/restauración de este Mercedes Benz histórico habrá cumplido su propósito. Es la intención y el deseo de los actuales propietarios que esta pieza única de la historia se conserve en su estado actual. Esperan que las generaciones actuales puedan apreciar mejor el coste y el sacrificio que conlleva la guerra después de haber visto el Mercedes Benz 540K Special Roadster conservado de Goering, apodado por los soldados americanos "El ganso azul". El tiempo dirá.
El Hispano-Suiza H6 es un automóvil de lujo que fue fabricado por la marca española Hispano-Suiza, mayoritariamente en Francia. Presentado en 1919 en el Salón del Automóvil de París, el H6 fue fabricado hasta 1933. El H6 equipaba un motor de seis cilindros en línea de aluminio, con 6,597 centímetros cúbicos, inspirado en el diseño de Marc Birkigt de motores de aeronaves. Una de las características más notables del H6 eran sus frenos; tenía tambores de aleación ligera en las cuatro ruedas y servofreno mecánico. El H6 fue reemplazado en 1933 por el J12, que inicialmente utilizó un motor V12 de nueve litros y medio. El modelo de la fotografía permaneció en la misma familia por 50 años.
Consulta las cifras de producción de los Chrysler Imperial de 1955. El total, incluyendo los hardtops de dos puertas, los hardtops de cuatro puertas, los sedanes de cuatro puertas y las limusinas de cuatro puertas, es de 11.430. El número de descapotables Imperial es 0. Pero se podría decir que es 1. Del que hablaremos es el prototipo encargado por el presidente de Chrysler, K.T. Keller. Diseñado y construido por Chrysler Central Engineering, el concept car se creó a partir de un New Yorker descapotable fuera de serie. Además de su carrocería sin techo, el Imperial de Keller presentaba numerosos detalles de diseño exterior e interior. El resultado final fue impresionante y Chrysler le dio un uso promocional durante un año antes de venderlo a un particular.
Asequible sólo para los ricos, el Modelo 630K se fabricó en cantidades limitadas, con sólo 267 unidades construidas entre 1926 y 1932. Con una cilindrada de 6,3 litros, el motor de seis cilindros y árbol de levas en cabeza del 630K producía 160 CV con el sobrealimentador Roots conectado y, con estas especificaciones, el 630K podía presumir de ser el turismo de producción más potente del mundo. Charles Murray de Tulsa (Oklahoma), un rico petrolero y promotor inmobiliario, encargó este chasis en 1927 y lo envió desde la fábrica de Stuttgart a la carrocería Castagna de Milán. El coste del coche ascendió a la friolera de 28,000 dólares.
Si el aclamado Lincoln Zephyr de primera generación tenía un punto débil, era su motor V-12. Compartiendo muchos elementos de diseño con el V-8 de cabeza plana de Ford, el V-12 de 75 grados de la serie H tenía un diseño estrecho que mantenía su cilindrada baja y sus conductos de agua pequeños, así como los conductos de escape del motor de cabeza plana que atravesaban el bloque y las camisas de agua, lo que a menudo provocaba sobrecalentamiento. El inventor Willard L. Morrison, con sede en Illinois, no podía hacer gran cosa con el diseño del motor, pero en cambio creía que podía mejorar el enfriamiento del Zephyr agregando una segunda rejilla al frontal del coche.
El Studebaker Manta Ray fue un coche personalizado único construido por Glen Hire y Vernon Antoine de Whittier, California, en 1952. Ensamblado con moldes de fibra de vidrio inspirados en el diseño aeronáutico de los años 50, no se parece a nada de lo que hay en la carretera, con una parrilla central en forma de turbina y tres aletas traseras. Lamentablemente, nunca llegó a fabricarse. El único ejemplar está a la venta a través de Mecum en Monterey esta semana.
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