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El Híbrido 1896 Phaeton Armstrong a Gasolina y Eléctrico

El viejo adagio de que no hay nada nuevo bajo el sol nunca fue más cierto que con el faetón Armstrong de 1896. Esta notable máquina muestra características que no se verían comúnmente durante décadas y, en algunos casos, un siglo. Este diseño altamente ambicioso fue una creación de Harry E Dey. A lo largo de la participación del Sr. Deys en la industria del automóvil, defendió conceptos que eran asombrosamente progresistas. Su interés principal estaba en el automóvil eléctrico y las formas de lidiar con su talón de Aquiles: la falta de alcance. El primer diseño de automóvil de Dey se completó en 1895. Un diseño innovador de automóvil eléctrico que le dio notoriedad a Dey entre la pequeña comunidad de fabricantes de automóviles del siglo XIX.

Durante 1895, la Roger Mechanical Carriage Company de Nueva York se dio cuenta de las habilidades de Dey. Su interés se debía a que estaban importando el Roger Motor Carriage de Francia y estaba interesado en desarrollar una versión del Roger adecuada para su fabricación en Estados Unidos. Dey fue el encargado de la tarea. Se le envió un automóvil Roger para estudiarlo, pero Dey decidió embarcarse en un diseño completamente nuevo. El diseño resultante fusionó los intereses eléctricos de Dey con el deseo de su cliente de un carro de gasolina.

La compañía Armstrong de Bridgeport Connecticut recibió el encargo de construir el prototipo que se ofrece aquí. Armstrong tenía una amplia experiencia y capacidades de fabricación y era muy adecuado para el trabajo.

Describir el nuevo diseño de automóviles de Dey como ambicioso sería quedarse corto. Dey diseñó un automóvil que era a partes iguales automóvil eléctrico y de gasolina. Su golpe maestro fue un dínamo eléctrico como volante del gran motor gemelo opuesto. Este diseño permitió que el motor cargara sus baterías de almacenamiento para el encendido y la iluminación, pero también podía hacer girar el motor para arrancar. Dey incorporó solenoides en las carcasas de la válvula de admisión para servir como compresores mientras gira el motor eléctricamente. El amplio tamaño de la dinamo del volante incluso permitiría que el vehículo fuera impulsado solo con energía eléctrica.

Las innovaciones de diseño de Deys se extienden a la transmisión. Un embrague operado eléctricamente se uniría al motor y la transmisión y se engranaría gradualmente a medida que aumentara la velocidad del motor, generando más potencia de dinamo. La transmisión, un diseño de malla constante de tres velocidades con un sistema de llave deslizante. Dey especificó que la mitad de los engranajes se cortan de cuero crudo para reducir el ruido. Los cambios de marcha se ejecutaron girando la rueda de selección de la columna de dirección. El embrague eléctrico desconecta y vuelve a conectar automáticamente la potencia del motor durante los cambios de marcha.

El motor es un gemelo opuesto más convencional de 6½ "x 7" de capacidad con un novedoso sistema de encendido automático controlado por centrífuga. El chasis es de construcción tubular y la mitad posterior funciona como escape y silenciador. Un automóvil más convencional habría tenido una caña de timón, pero el Armstrong obtiene un volante nuevamente años antes de su tiempo.

En 1896, los ejecutivos de Roger Mechanical Carriage Company formaron la American Horseless Carriage Company y anunciaron el diseño de Dey como su nuevo producto. La revista Horseless Age en 1896 publicó la siguiente descripción del nuevo carro motorizado.

"El volante está construido como una dinamo, que por carga rotatoria carga una batería de almacenamiento, transportada en el vehículo. Al momento de arrancar el carro, el motorista gira un interruptor que descarga la batería de almacenamiento a través de la dinamo, convirtiéndola por unos segundos dentro de un motor que, al estar sobre el cigüeñal principal, da rotación elimina la necesidad de arrancar el volante con la mano. Después de que el motor da algunas vueltas, el cilindro realiza su trabajo y la batería se desconecta del dinamo que luego actúa como un volante".

"La dinamo del volante suministra la corriente para la bobina de inducción del mecanismo de chispas, así como las lámparas eléctricas en la noche, eliminando así la necesidad de ir a una estación de carga".

"Se adjunta al cigüeñal un dispositivo para cambiar el punto de ignición en la cámara de combustión, controlar perfectamente el punto de ignición, actuar como un "conductor" y permitir que el motor funcione a una velocidad variable según el trabajo realizado"

"Además de lo anterior, la máquina tenía un embrague magnético que desconectaba y conectaba automáticamente el motor cada vez que se movía la palanca de cambios".

El Sr. Dey también declaró que el faetón construido por Armstrong sería el único ejemplo construido. Básicamente era un prototipo, pero se usaba regularmente en la carretera y era un automóvil totalmente funcional.

La agitación de estos primeros días de la industria automovilística vio a muchas compañías retirarse antes de lanzar un producto al mercado y también lo fue el destino de Armstrong. Tanto Roger Mechanical Carriage Company como American Horseless Carriage Company se retiraron en 1896. Armstrong se quedó en las obras de Bridgeport y no se vendió hasta muchas décadas después.

Languideciendo en la esquina de una antigua fábrica, Armstrong se consideraba una extraña curiosidad.

Fuente: Bonhams, 1896 ARMSTRONG PHAETON GASOLINE ELECTRIC HYBRID. Recuperado 15 de mayo de 2020, de https://www.bonhams.com/auctions/23133/lot/152/

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