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La Historia del Mini
Mini es ahora una marca de automóviles completamente desarrollada que abarca coupes, y crossover AWD, y modelos de carreras, pero en el fondo se encuentra un pequeño y revolucionario automóvil, basado en un diseño concebido por Sir Alec Issignois a mediados de la década de 1950. Ahora propiedad de BMW, la empresa continúa basándose en el éxito del pequeño automóvil.

El Mini fue una creación del genio del diseño de vehículos, Sir Alec Issigonis, que había llegado a Morris Motors en 1932 para trabajar en sistemas de suspensión, para después crear el famoso Morris Minor. A pesar de que el fundador de Morris, Lord Nuffield, odiaba su estilo que se asemejaba a un huevo escalfado, Minor fue un éxito de ventas masivo, convirtiéndose en el primer automóvil británico en atraer 1 millón de compradores, en parte porque era espacioso a pesar de su pequeño tamaño y buen manejo – características que harían popular al Mini.

Cuando Morris se fusionó con su archirrival Austin en 1952 para formar la British Motor Corporation (BMC), Issigonis se fue, para trabajar con vehículos militares y el fabricante de automóviles de lujo Alvis, pero el jefe de BMC, Sir Leonard Lord, le pidió volver en 1955. La compañía estaba buscando producir un sedán nuevo, pequeño y asequible que fuera capaz de competir con los pequeños autos de burbuja de tres ruedas que dominaban el mercado en ese momento: Messerschmitt y Heinkel de fabricación alemana. La tarea se hizo aún más urgente al dispararse el precio de la gasolina y el racionamiento del combustible después de la Crisis de Suez de 1956, por lo que se aceleró el desarrollo del nuevo automóvil.

Se rumorea que Issigonis esbozó el modelo básico del Mini sobre un mantel y, para obtener la huella del automóvil de 10 pies (3 metros), dibujó un rectángulo de tiza en el suelo alrededor de cuatro sillas. El automóvil se conocía como ADO15, diseñado para cumplir con el requisito de BMC de cuatro pasajeros con un motor existente.

Issigonis se enfrentó a este desafío con un automóvil innovador que rompió el molde. Su creación tenía un motor transversal de cuatro cilindros refrigerado por agua, tracción delantera y transmisión de cuatro velocidades. Sus dimensiones fabulosamente compactas ayudaron a manejar y ahorrar espacio, el 80 por ciento del cual se asignó a los pasajeros y su equipaje.

Una vez que se aprobó el proyecto Mini, a Issigonis se le dio un año de plazo para la producción del automóvil. Él supervisó todo, incluido el diseño de las herramientas de fabricación. Sin embargo, después de su lanzamiento en 1959, el automóvil reveló algunos problemas iniciales, incluyendo filtraciones en los paneles del piso debido al hecho de que, como Issigonis admitió más tarde, los había diseñado al revés. Sin embargo, el público abrazó el auto y el Mini fue un éxito instantáneo.

A Issignois no le gustaba el compromiso ni ser ventajoso. Creía que los automóviles debían ser incómodos para mantener a sus conductores alerta, y que las radios eran lujos inútiles, por lo que el Mini no tenía espacio para uno. Lo que sí tuvo, sin embargo, fue el almacenamiento interior en sus puertas huecas, supuestamente el tamaño correcto para su botella favorita de ginebra.

El Mini ofrecía espacio, manejo de expertos y economía, se convirtió en parte de la cultura de los " Swinging Sixties" y fue conducido por todos, desde los Beatles hasta la princesa Margaret. Incluso tuvo un papel protagónico en la película The Italian Job de 1969 con Michel Caine.

En 1961, la leyenda de los autos de carrera y el fabricante de automóviles John Cooper puso su nombre en los Minis de alto rendimiento, y pronto Mini Cooper se convirtió en ícono por derecho propio. La poderosa versión S tenía un motor ajustado para carreras de 1.071cc, lo que lo convertía en un formidable auto de competición. Dominó el Rally de Monte Carlo a mediados de la década de 1960, asegurando victorias en 1964, 1965 y 1967.

El modelo original comenzó su vida con una suspensión de cono de goma, que fue abandonada en 1964 a favor de un sistema Hhidrolastic interconectado. Cuando esto fue abandonado en 1971 debido a la falta de fiabilidad y el costo, la anterior suspensión de caucho regresó.

Issigonis mientras tanto comenzó a trabajar en un reemplazo para el Mini. El 9X era más ligero y más corto que su predecesor y se veía bien en el papel, pero este auto nunca pasó del prototipo. En cambio, el Mini, que todavía se vendía bien, recibió un lavado de cara. Comercializado junto con el modelo clásico de "frente redondo", la versión de Clubman se lanzó en 1969, y presentaba una nariz cuadrada e instrumentos reubicados. El coche original estaba en producción, aunque ahora los minis venían con ventanas que bajaban y subían en lugar de deslizantes. En 1980, otro reemplazo, el Austin Metro, también se vendió junto con el Mini, que continuó como un clásico moderno hasta el año 2000.

En 2001, el nuevo propietario de Mini, BMW, reveló un modelo completamente nuevo. Un éxito inmediato. Este auto era más grande y tenía un diseño actualizado, con características de conducción divertidas, sin el ruido, manejo duro y la posición de conducción erguida del original.

Desde su inicio en la antigua fábrica de Morris en Cowley, Oxfordshire, el Mini y sus adaptaciones se han vuelto enormemente populares en todo el mundo. El diseño innovador de Issigonis revolucionó al automóvil compacto, y sigue siendo uno de los automóviles favoritos de Gran Bretaña.

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