1937 Bugatti Type 57 Atalante

Entre las marcas más enigmáticas y originales de la historia del automóvil se encuentra Bugatti, un nombre que es sinónimo de excelencia.

En los 20 años que median entre las dos guerras mundiales, el excéntrico Ettore Bugatti, en colaboración con su brillante hijo Jean, consiguió que la producción automovilística dejara de ser un trabajo utilitario de ingenieros para convertirse en una auténtica empresa artística. Cada Bugatti, como una joya, lleva el inconfundible sello de su fabricante y posee las cualidades que uno espera encontrar en cualquier automóvil: estilo inspirado, ingeniería superior, artesanía de calidad y prestaciones de pura sangre.

La cúspide de la producción de Bugatti fue el Type 57S, un modelo que surgió en 1936 como complemento más deportivo del Type 57 estándar. Con la «S» de «surbaissé» (rebajado), este nuevo y radical Bugatti se inspiró en el Type 59 Grand Prix y se desarrolló como una máquina de altas prestaciones sin concesiones, más ligera, rápida y técnicamente más avanzada que el ya de por sí soberbio Type 57.

La base del Type 57S era un chasis especializado, con los característicos raíles del bastidor en forma de góndola. Este diseño no sólo permitía montar el motor más cerca del suelo, bajando así el centro de gravedad del coche, sino que también era significativamente más ligero que el bastidor estándar del Type 57. La sección trasera presentaba una ingeniosa abertura oblonga en cada raíl lateral, que permitía que el eje trasero pasara a través del bastidor, rebajando aún más la altura del coche.

La suspensión delantera del Type 57S también era bastante ingeniosa, ya que utilizaba una configuración semiindependiente de un eje hueco de dos piezas con extremos cónicos mecanizados con precisión y sujetos dentro de un collarín moleteado central. Este eje delantero poco convencional funcionaba al unísono con amortiguadores de Ram de gran complejidad que, mediante una combinación de presión hidráulica y discos metálicos multidisco, proporcionaban una amortiguación inmediata y extremadamente eficaz. Cuando esta tecnología apareció por primera vez en los años 30, un solo amortiguador de Ram, compuesto por aproximadamente 300 piezas individuales, costaba casi lo mismo que un automóvil normal de gama básica.

Para este nuevo chasis, Bugatti revisó a fondo su motor de 3,3 litros y doble árbol de levas de ocho cilindros utilizando muchas de las técnicas de los coches de Grand Prix. Un sofisticado sistema de lubricación por cárter seco con depósito remoto permitía montar el motor más bajo en el chasis y garantizaba un suministro constante de aceite en las curvas más cerradas. Los pistones de alta compresión y una cuidadosa puesta a punto dieron como resultado una ganancia de 20-25 hp respecto al Tipo 57, mientras que un magneto Scintilla Vertex de alto rendimiento sustituyó al distribuidor más convencional del modelo estándar. Se diseñó un sistema de escape ligero para adaptarse mejor al carácter deportivo del coche, que terminaba en una fila de cinco tubos de escape de pequeño diámetro. En su versión normal, el Type 57S ofrecía unas prestaciones excepcionales. La variante sobrealimentada «C», con unos 200 hp, fue uno de los coches de serie más rápidos fabricados antes de la Segunda Guerra Mundial.

Las proporciones extremas del chasis del Type 57S ofrecieron a Jean Bugatti y a otros carroceros nuevas posibilidades. Gracias a su chasis surbaissé y a una mecánica eficiente, la carrocería de un Type 57S era varios centímetros más baja que la de un Type 57 de estilo comparable. Además, la baja línea del capó permitía que los guardabarros sobresalieran por encima de la parrilla del radiador ovalada y puntiaguda, mientras que la carrocería envolvía completamente el chasis. El resultado era un coche que parecía imposiblemente bajo y espectacular desde el exterior, con una vista sublime desde el asiento del conductor.

El Bugatti Type 57S fue uno de los automóviles de altas prestaciones definitivos de su época, y su variante de competición, el Type 57G Tank, fue una prueba más del concepto, con dos victorias en las 24 Horas de Le Mans y varios récords internacionales de velocidad en su haber. Las extraordinarias prestaciones del 57S atrajeron a una clientela de élite, un auténtico quién es quién de la realeza automovilística de los años treinta.

En total, Bugatti fabricó sólo 42 ejemplares del Type 57S entre el otoño de 1936 y la primavera de 1938. Al igual que el Type 57 estándar, el modelo surbaissé podía comprarse como chasis desnudo y suministrarse a carroceros externos como Vanvooren, Gangloff y Corsica. Sin embargo, los ejemplares más famosos se equiparon con carrocerías diseñadas por Jean Bugatti y construidas en Molsheim. En esta categoría se encuentran los incomparables Atalante y Atlantic, ampliamente considerados como dos de los diseños automovilísticos más atractivos, influyentes y reconocibles de todos los tiempos. En total, sólo se fabricaron 17 chasis del Type 57S con carrocería Atalante, un fascinante diseño que toma su nombre de la heroína de la mitología arcadia.

Fuente:

• 1937 Bugatti Type 57 Atalante
  https://www.classicdriver.com/en/car/bugatti/type-57-atalante/1937/1020756