![]() La Crane Motor Car Company de Nueva Jersey tuvo en su día la distinción de ser el automóvil más caro construido en los Estados Unidos. En 1912, un Crane Model 3 costaba la asombrosa cantidad de 8,000 dólares sin carrocería; esto en una época en la que el ingreso medio en Estados Unidos era de tan solo 687 dólares. Aunque sin duda era costoso, al menos ofrecía una calidad y un rendimiento que pocos podían igualar. Henry Middlebrook Crane había diseñado de hecho una máquina magnífica digna de la clientela más exigente; con su motor de seis cilindros con culata en L que desarrollaba una asombrosa potencia de 100 caballos. Dado el exorbitante costo, no sorprende que solo se vendieran aproximadamente 40 Crane Model 3, seguidos de unos pocos Model 4. Henry Crane solo duró por su cuenta de 1912 a 1915, cuando fue comprado por Simplex, otro fabricante de automóviles de alta gama conocido por su maquinaria grande y potente. Henry Crane se mantuvo como vicepresidente y su sucesor, el Model 4, recibió el nombre de Simplex Crane. Con una versión mejorada del motor de seis cilindros L-Head, que ahora desarrollaba 110 CV, el nuevo automóvil seguía teniendo la misma calidad y rendimiento excepcionales. La asociación entre Simplex y Crane solo duró cuatro años, y durante ese tiempo se produjeron aproximadamente entre 475 y 500 automóviles. Sin embargo, a pesar de una producción tan pequeña, la marca se sitúa junto a Rolls-Royce, Locomobile y Stutz como uno de los automóviles más prestigiosos y coleccionables de la época. Con una carrocería deportiva y única y una presentación exquisita, este Simplex Crane Model 5 de 1915 es un ejemplo excepcional de esta histórica marca estadounidense. La carrocería deportiva de dos cabinas abiertas es una incorporación posterior, como suele ocurrir con los automóviles de lujo de esta época y estatura, dado que un chasis podría sobrevivir fácilmente a varias carrocerías debido a la edad y a los cambios de estilos y gustos de los propietarios individuales. El encantador estilo tipo speedster con cola de barco se adapta bien al coche y proporciona un gran rendimiento gracias a su construcción ligera y reducida junto con el poderoso motor Crane. La calidad de la carrocería y la restauración posterior son excepcionales, con una hermosa pintura granate oscuro en el chasis y los guardabarros de bicicleta que contrastan con la carrocería principal negra y las ruedas de artillería negras. La calidad de la pintura es excelente y el ajuste de los paneles es muy bueno para un coche de esta época. Es un automóvil grande, aunque muy bien proporcionado y finamente detallado por dentro y por fuera. El compartimiento delantero tiene puertas para el conductor y el pasajero, mientras que un compartimiento trasero más pequeño tiene una puerta de un solo lado muy atractiva; un toque muy agradable y apropiado para la época. La hermosa carcasa del radiador está niquelada, al igual que los faros de tambor, los tapacubos de las ruedas Simplex y varios herrajes en el chasis. Un juego de amortiguadores de latón está fijados al chasis, protegidos con elegantes protectores de cuero que combinan con los guardabarros. La parte trasera del automóvil se estrecha hasta un estilo de cola de barco, mientras que el parabrisas recortado, las ruedas de repuesto traseras dobles y los estribos flotantes le imparten una apariencia decididamente deportiva y decidida. El interior está dominado por el grueso volante con borde de madera y radios de níquel y los controles del motor, todos ellos presentados en un orden excepcional, bellamente pulidos y detallados. El tablero presenta una maravillosa variedad de instrumentos y conmutadores, y el conductor tiene un velocímetro y odómetro Warner Auto Meter, junto con un amperímetro y un indicador de combustible. Con una mirada obvia hacia los viajes y los rallyes, el pasajero delantero se enfrenta a un reloj Waltham y un indicador de presión de aceite, junto con controles para la presión de combustible, el control de la mezcla y el sistema de encendido Bosch. Las cabinas delantera y trasera están tapizadas en un hermoso cuero rojo oscuro que parece nuevo y muestra muy poco uso. Las alfombras granates combinan muy bien con la carrocería, y el compartimiento trasero está cubierto con una lona cuando no está en uso. Los detalles en todo el interior son encantadores y muy bien calculados. Por supuesto, lo más destacado de cualquier Simplex Crane es el poderoso motor de seis cilindros en línea L-Head de Henry Crane. Con una cilindrada de 8.795 cc. Con una potencia total de 110 caballos, este magnífico motor es uno de los mejores de la época. Este ejemplar ha sido cuidadosamente detallado, con cables de encendido, cableado de tela y abrazaderas de latón. La presentación es impresionante y hace justicia a la obra maestra de Crane. Funciona increíblemente bien, produce un rugido gutural profundo del escape y ofrece un par motor masivo a bajas revoluciones. El motor es bastante suave y el rendimiento es asombroso para un vehículo que tiene más de un siglo de antigüedad. Se cree que se construyeron menos de 500 Simplex Crane Model 5 en el corto tiempo que existió la empresa antes de que la absorbieran en 1919. Su calidad y rendimiento eran tales que la mayoría de los propietarios originales los conservaron durante muchos años, y este ejemplar destacado no fue una excepción. Simplex-Crane se encuentra entre los mejores fabricantes de automóviles de todos los tiempos, y este maravilloso ejemplar representa una entrada hermosamente restaurada y completamente utilizable en este mundo enrarecido.
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